Né le 13 janvier 1948 à Morioka, Somai Shinji débute au cinéma en 1980 avec
The Terrible Couple. Il construit très vite une oeuvre fascinée par les déchirements familiaux filmés dans un style très particulier considéré au Japon comme un "style Somai". Une de ses oeuvres la plus célèbre en Occident est
Typhoon Club (1985). Il continuera à filmer jusqu'à sa mort en 2001 d'un cancer du poumon. Le dernier film de ce cinéaste élu par la revue Kinema Jumpo "plus grand cinéaste japonais des années 80" est
Kaza Hana (2001).
KUROSAWA Kiyoshi fut son assistant-réalisateur.