IMA Ichiko
今 市子

IMA Ichiko est née un 11 avril (probablement dans les années 60) et est originaire du département de Toyama (au centre de l’île de Honshû, face à la Mer du Japon). Elle fait ses débuts, après 12 années comme assistante, en 1993 avec My Beautiful Green Palace (chez Comic Image), puis elle entame Le Cortège des cent démons en 1995 (aux éditions Asahi Sonorama), série ayant obtenue le Prix d'Excellence au 10ème Japanese Media Arts Festival en 2006, après avoir déjà été nominée aux 9èmes TEZUKA Osamu Bunka-sho Awards en 2005. Elle est également active dans le monde des doujinshi (publications indépendantes, auto-financées, "amateurs"...), avec son cercle nommé Nanatsunoko Gasshoudan.

IMA Ichiko est l’une des plus illustres représentantes du genre yôkai manga (manga prenant pour thème les êtres fantastiques du folklore japonais) et c’est au Cortège des cent démons qu’elle doit sa popularité et sa renommée. À ce titre, elle a récemment été présentée au public français lors de l’exposition Yôkai -bestiaire du fantastique japonais de la Maison de la Culture du Japon à Paris (26 octobre 2005 - 28 janvier 2006). Parmis ses autres travaux se classant dans le registre du fantastique, citons également Suna no Ue no Rakuen (The Paradise on the Sand) publié en 1997, un recueil de quatre histoires tournant autour du thème de la mort dont la première, longue d'une centaine de planches, donne son titre au manga. Egalement, Natsukashii hana no omoide (Sweet memories of the flowers) sorti en 1998 et Kotô no Himegimi (The Princess in the Lonely Island) publié en 2001, se classent dans le genre fantastique

Mais le genre yôkai n'est pas l'unique registre - ni le premier - dans lequel s'est distinguée la mangaka. Ainsi, Game (1993) et My Beautiful Green Palace (1993), se rangent-ils dans la catégorie des ladie's comics et autres josei manga (en direction des femmes et jeunes femmes), sous-genre boys’ love / yaoi (amours masculins centrés sur les caractérisations psychologiques). Signalons encore, toujours dans la même veine, Bunchou-sama to Watashi (1999), ou plus récemment B-kyuu Gourmet Club (B Grade Gourmet Club, 2003)(. Enfin il est à noter que pour le moment une bonne partie de la bibliographie de l'auteur (une vingtaine de titres), se classe dans le genre "amours masculins".

Consciente de cette situation, IMA Ichiko entame d'ailleurs en 2004 chez l'éditeur Tokuma Shôten le manga Gengetsurô Kitan ((Strange Tales of the Phantom Moon Tower). "Tout ce que j'ai toujours dessiné c'est de l'amour masculin et de l'horreur, amour masculin et horreur." écrit la mangaka à l'occasion de cette parution. De fait, Gengetsurô Kitan marque une petite évolution dans le parcours de l'auteur et fait la synthèse de ses démarches précédentes, avec une touche supplémentaire : histoire mêlant pour la première fois horreur, fantômes et amours masculins, ce manga est aussi une detective story dont l'action se situe dans le Tokyo du milieu des années 20, au début de l'ère Showa.

Avec le prix gagné au Media Arts Festival 2006 et l'annonce récente - décembre 2006 - de la mise en chantier d'une série TV live (un drama) adaptant son best seller Le Cortège des Cent Démons, IMA Ichiko renforce encore d'un cran son statut de mangaka "qui compte"...

sources : éditeur Doki-Doki, www.aniki.info, Aestheticism.com, site Girls’ Horror Comics (http://www.thirteens.net/~ghc/)...

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