Donnie Yen est à Canton, en Chine, en 1963, mais a été élevé dès l'âge de quatre ans à Boston, aux Etats-Unis. Son éducation martiale avait débuté dès l'âge de 4 ans, grâce donc à sa maman, artiste martiale très connue dans le milieu. Son apprentissage de nombreux arts martiaux lui confère une technique très complète, notamment au niveau des jambes et des coups de pied. Sa formation en Tae Kwon Do lui a permis de devenir un des meilleurs kickers du cinéma de Hong-Kong.
En fait, il n'a jamais particulièrement souhaité devenir acteur, et c'est en rentrant aux USA en passant par Hong-Kong que sa vie prend un nouveau tournant. Sa halte à Hong-Kong se transforme en séjour permanent suite à un casting réussi avec Yuen Woo-Ping.
Depuis, il a tourné dans de très nombreux films d'action, notamment pour la D&B, qui a découvert Michelle Yeoh. Sa filmographie ne recèle pas de très très grands films pour ce que j'en ai vue, mais de très solides films d'action, où ses capacités martiales font merveille. On retrouve un peu de Bruce Lee dans son style, avec beaucoup de coups de pied (mais en plus spectaculaires que ceux de Bruce) et surtout quelques mimiques qu'il lui a probablement empruntées. Son énergie lui permet de souvent de rafler l'adhésion du public malgré le peu de profondeur de ses rôles.
Depuis quelques années, il s'est lancé dans la réalisation, avec un succès plus critique que public (étonnant pour un artiste martial...). Après un premier film de Kung-Fu, Legend of the Wolf, il a réalisé un film d'action, Ballistic Kiss, qui a retenu l'attention des critiques par son filmé mi action classique / mi Wong Kar-Wai. Depuis, il a été recruté pour régler les scènes d'action de Highlander 4 et pour interpréter le rôle du méchant. Il suit ainsi la voie de Jet Li et son Arme Fatale 4. Souhaitons lui le même succès.
François
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