Si la filmographie de Cheng Pei-Pei comporte peu de chefs d'oeuvre, elle aura quand même tourné sous la direction de Chang Cheh, Ho Meng Hua, King Hu ou plus récemment de Ang Lee (cinéaste il est vrai moins important que les précédents). Elle aura été LE visage féminin du wu xia pian et aura ouvert la route aux futures stars féminines du cinéma d'action hongkongais.
Cheng Pei-Pei naît en 1946 à Shangaï. A 17 ans, elle entre à la Shaw Brothers et apprend très vite le métier d'actrice et les arts martiaux. Sa formation de danseuse de ballet sera un élément décisif pour l'obtention du rôle principal de L' Hirondelle d'Or (1966). Outre que le film est une date dans l'histoire du cinéma de Hong Kong, il en fait LA star féminine du genre et invente avec le personnage de Golden Swallow un type de personnage de femme combattante et déterminée qui sera une figure classique du genre. Face au succès du film, la Shaw commande à Chang Cheh une suite, Le Retour de l'Hirondelle d'or (1968), dans lequel elle jouera aux côtés de son ami d'enfance Jimmy Wang Yu. Sur le tournage de ce film, Chang Cheh se consacre beaucoup plus à Jimmy Wang Yu et en profite pour "viriliser" le wu xia pian, faisant du film un passage de témoin entre deux visions du genre. Par la suite, Cheng Pei-Pei travaille avec le yes-man Lo Wei et surtout avec Ho Meng Hua. Sous la direction de ce dernier, elle tourne le mythique Les Griffes de Jade (1971). Ensuite, elle marie et part aux Etats Unis enseigner le ballet. A Los Angeles, elle fait la connaissance par l'intermédiaire de Bruce Lee de Chuck Norris qui devient son instructeur martial. A partir de 1974, plus aucune apparition au cinéma jusqu'à son retour en 1983 dans All the king's men, un King Hu mineur puis 5 ans plus tard dans Painted Faces de Alex Law. On la retrouve ensuite dans de petits rôles jusqu'au succès mondial de Tigre et Dragon (1999). Elle décède en 2024..
source: asiepassion
Ordell Robbie
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