Of Mothers and Daughters

…ou comment des femmes âgées, dans la Chine contemporaine, redéfinissent leur vie

Dans la banlieue de Canton (Guangzhou), plus de 2.500 pensionnaires vivent dans une grande maison de retraite privée. Nous découvrons la vie quotidienne de ces personnes au cœur du troisième âge, à travers la vie de deux séniors : Mme Kuang et Mme Xie. L’une est inquiète pour son père malade et l'autre, pour son fils éloigné… Mme Kuang a huit frères et sœurs, et sa mère est décédée il y a quelques années. Son père, âgé de plus de quatre-vingt dix ans, est récemment tombé malade, provoquant un débat familial sur la manière de prendre soin de lui au mieux. Quant à Mme Xie, elle a divorcé depuis longtemps et son fils travaille dans une ville lointaine de Sichuan. Elle a donc du s’habituer à la solitude, et quand son fils se marie, elle refuse de vivre avec lui, par peur des conflits avec sa belle fille. Toutes les deux ont trouvé dans leur nouvelle vie à la maison de retraite une réelle passion : la danse et la chorégraphie, chose qu'elles n'ont jamais pratiquée étant jeunes. Mais au moment où elles profitent intensément de la vie, l’une d’elle, Mme Xie, est prise au dépourvu par des symptômes de cancer... Notre caméra nous révélera comment l’histoire de ces deux héroïnes, qui se trouvent loin de leurs familles, reflète la Chine urbaine d'aujourd'hui. Dans ce film, il sera question de nouvelles relations familiales à l’ère de la modernité, mais aussi de la nécessité de définir un nouveau rythme à sa vie quotidienne et d’inventer de nouvelles façons d'être avec les autres lorsqu’on a à faire face à des maladies graves, et plus universel encore, à la vieillesse.

Elderly women in contemporary China redefine their senior life.

There are more than 2,500 pensioners living in a large private retirement home located in a suburb of Canton (Guangzhou), China. As we discover the daily lives of these old people, the film focuses on the lives of two elderly ladies: Ms. Kuang and Ms Xie. As they are both counting the last days of their lives, one is worrying about her sick father and the other about her distant son. Ms. Kuang has eight siblings and her mother passed away years ago. Her ninety-plus father fell to the ground recently, causing a debate on how to better take care of him. She recommended to her brothers and sisters that he should be checked into her retirement home for the sake of mutual convenience. However the idea was dismissed by her siblings, fearing that it might lead to an accusation of negligence of filial duties. Meanwhile, the father’s health deteriorates… As for Ms. Xie, she divorced long ago and has a son working in far away Sichuan. She is well used to loneliness due to long periods of solitary life and when her son gets married, she refuses to live with him, fearing conflicts with her daughter-in-law. She chooses the retirement home instead, as she is quite extrovert. Here she finds her life’s passion –shared with Ms Kuang- in dancing and choreography, things she never tried when she was young. But just when she’s having the time of her life, she is caught off guard by symptoms of cancer... Our camera will reveal how today's urban China can be reflected by the story of those two heroines who find themselves, away from their families, in a retirement home. Here, in the wake of serious health considerations, they have to build new relationships, define a new rhythm to their daily life and invent new ways to be with others.